Een Ha Long Bay cruise is misschien wel de meest populaire toeristische attractie in Vietnam en het is dan vast ook geen verrassing dat het er best druk kan worden. De immense karst gebergtes die oprijzen uit het water zijn echt prachtig en trekken elk jaar zo’n 5.5 miljoen bezoekers. Dat komt natuurlijk niet zonder een keur aan reisbureautjes, gidsen en keuzes. Met deze gids hopen we dat laatste in elk geval een stukje makkelijker te maken!
De juiste Ha Long Bay cruise voor jóú kiezen
Dus je wil naar Ha Long Bay, super! Ongetwijfeld heb je al wat research gedaan en hebt overweldigend veel materiaal gezien. Het enorme aanbod van tours die allemaal hetzelfde bieden, maar toch niet. Same same, but different zullen we maar zeggen. Maar hoe gaat het nu en hoe kies je nu de beste? Neem de volgende punten mee in je overwegingen.
- Is een pick up en drop off bij je hotel inbegrepen?
- Wat voor soort boot wordt er gebruikt? (een traditionele junk boat of een modern cruiseschip?)
- Hoeveel mensen zijn er op de boot en hoe groot is dus de groep?
- Wat is er inbegrepen met betrekking tot eten en drinken?
- Mag je je eigen alcohol meenemen als dat niet inbegrepen is?
- Welke activiteiten zijn er inbegrepen?
- Hoe ziet de itinerary eruit?
- Check de annuleringsvoorwaarden! (en vergeet de weer clausule niet)
Kies een aantal dagen
De bovenstaande lijst gaat hand in hand met het kiezen van het aantal dagen dat je in Ha Long Bay wilt blijven. Hieronder lees je wat je ongeveer kunt verwachten.
Een dag
Het boarden is meestal rond 12 uur in de middag, de pick up in Hanoi Old Quarter rond 8 uur ’s ochtends. Je vaart naar Ha Long Bay waar meestal een kayak tripje en de (vis) lunch bij zit. Rond 22:00 ben je weer terug in Hanoi. De kosten liggen tussen de $30 en $70.
Twee dagen
Dag 1 is hetzelfde als de eendagscruise, maar hier slaap je uiteraard aan boord! Hier is het belangrijk om te checken op wat voor soort boot je terecht komt en hoe het schema eruit ziet. Een trip naar een vissersdorp en een oester farm horen hier ook bij. ’s Nachts kunt je inktvis vissen vanaf de boot. De prijzen voor 2 dagen liggen tussen de $100 en $170.
Drie dagen
Dit is de cruise die wij kozen. We gingen uiteindelijk met Indochina Junk, omdat zij varen met kleine schepen, goed eten aan boord verzorgen en omdat Bai Tu Long Bay in de itinerary zat. We hebben vooraf om een gespecificeerd menu gevraagd (eten vinden we belangrijk) en een gedetailleerd schema. We betaalden $280 per persoon, wat duur is, maar we vonden het waard.
Hieronder lees je onze uitgebreide ervaringen met de driedaagse Ha Long Bay Cruise!
Dag 1
We werden om stipt 8 uur opgehaald bij ons hotel in Hanoi’s Old Quarter en stapten in een minibusje waar nog 4 mensen in zaten. De rit van 4 uur is niet bijzonder, waardoor een dutje nog tot de mogelijkheden behoort! De lange pier naar de cruise terminal deed ons een beetje aan de Spaanse costa’s denken, een lange, moderne boulevard met oneindig veel resorts en hotels in aanbouw.
Nadat we onze cruise company in de grote hal gevonden hadden en ingecheckt waren, was het maar een korte wachttijd tot we konden vertrekken. Wijzelf, plus nog 8 anderen en de baggage werden in een bootje gezet en naar het schip gevaren waar de kapitein en crew stonden te wachten. Na een snelle kamer toewijzing (we hadden veel geluk met de grootste kamer) stond de lunchtafel al klaar. Hier kwamen wij erachter dat onze zelf meegenomen flessen wijn niet aan tafel gedronken mochten worden.
Tussen de lunch en het diner vaarden we, genoten van de uitzichten, deden een rondje in de kano en relaxten op het dek om de bergen aan ons voorbij te zien trekken. Jochem deed aan nachtelijk vissen en ving een respectable aantal inktvissen.
Dag 2
Dag 2 was druk! We stonden vroeg op om voor de groepen toeristen bij de Thien Canh Son grot te zijn. Dat was succesvol, en er kwam niemand totdat we weer weggingen. Er waren kano’s voor degenen die dat wilden (wij dus) en we voeren verder tussen de bergen door.
We gingen verder naar Cong Da en vonden een afgeschermd strand waar we een privé bbq kregen. Deze was perfect, met maar 10 personen op het strand, eten, drankjes en een beetje zwemmen. Het was vanaf hier dat we geen andere boten meer tegenkwamen tot de volgende ochtend.
Terug op de boot kregen we een kookles en relaxten tot het avondeten.
ZOEK EN VERGELIJK HA LONG BAY CRUISES
Dag 3
De laatste dag! Het was weer een vroege ochtend om naar het vissersdorp Vung Vieng te gaan. We stapten in een traditionele roeiboot, werden door het dorpje gevaren in een half uurtje en eindigden bij de oester farm. En ja, dit is absoluut het meest toeristische deel van de trip. Daarna voeren we terug naar de haven terwijl we lunchten en waren rond 13:00 weer aan land.
De Ha Long Bay Cruise: samenvatting
Toen wij dit begin februari (2022) deden, was het een slechte week qua weer. We hadden een paar uur zon, maar over het algemeen waren de dagen bedekt door mist. Wij vonden dit niet zo erg omdat alles er erg mysterieus uitzag (en we konden de bergen nog gewoon zien), maar anderen op onze boot waren een beetje teleurgesteld. Misschien was dit waarom het voor ons niet zo druk voelde, zeker vanaf dag 2, maar het kan ook de route geweest zijn.
Achteraf gezien waren we blij met het bedrijfje wat we uitgekozen hadden. Het eten was goed en genoeg, werd geserveerd aan met linnen gedekte tafels en de wijnen waren helemaal niet slecht. De crew was aardig, de boot in goede staat en wij houden van kanoën!
Omdat er zoveel keus is, van zuip cruises tot super-de-luxe tot massaschepen, is het echt de moeite waard alles goed uit te zoeken. Wij hebben een redelijk aantal emails met Indochina uitgewisseld voordat we boekten, omdat we zeker wilden weten dat het ons geld waard zou zijn.
Wij vonden Ha Long Bay zo mooi dat we zouden overwegen het nog eens te doen als het weer mooier is. Het voelde als een vakantie van onze vakantie!
→ Toch in Hanoi? Check hier 7 toffe dingen om te doen in Hanoi!