Moet je wel naar Koh Phangan als je rust zoekt? Ik hoor het je denken, maar het antwoord is een volmondig ‘ja’! Koh Phangan staat inderdaad bekend als een party eiland, maar als je daar niets mee hebt, hoeft dat je absoluut niet in de weg te zitten. Er is namelijk genoeg eiland over, er is genoeg te doen en te zien, en meer dan genoeg stranden waarvan je kunt genieten zonder drukte aan je hoofd.
Het zou zonde zijn je af te laten schrikken door Koh Phangan’s reputatie, want dat verdient het niet. Wij brachten eind vorig jaar een maand door op het eiland, en hebben een hoop informatie verzameld. Laat ons je helpen met de beste Koh Phangan reistips!
Hoe kom je op Koh Phangan?
Omdat wij eigenlijk meteen doorwilden en niet zo nodig een paar dagen Bangkok hoefden te doen, vlogen wij vrijwel direct door. Vanaf BKK vlieg je in een uur naar Koh Samui, en vanaf het vliegveld word je met een busje naar de ferry gebracht. De ferry van Koh Samui naar Koh Phangan doet er ongeveer een half uur over. Overigens kun je er ook voor kiezen, als je al in Bangkok bent, om vanuit de stad met de bus naar Surat Thani te gaan (9 a 10 uur) en vanaf daar de boot (2 uur) te nemen. Vanwaar je ook komt, met 12Go.Asia zoek je de snelste reis uit.
Waar moet ik mijn hotel boeken?
Met de ferry zul je hoogstwaarschijnlijk in Tong Sala aankomen, het grootste en drukste dorp van het eiland. Hier vind je elke avond de foodmarkt, winkels, boetiekjes en veel restaurants en barretjes. De vuistregel is deze; hoe verder je naar het zuiden gaat, hoe drukker het wordt. Hoe noordelijker hoe beter, en ook de noordoost kant is heerlijk.
Helemaal op de zuidkant ligt namelijk Haad Rin, waar elke maand de full moon party gehouden wordt, en waar dus ook de goedkoopste backpackers accommodaties zijn, met bijbehorende horeca gelegenheden.
Wij kozen het gebied rond de Phaeng Noi waterval, wat een residentieel gebied is, en daardoor heerlijk rustig en mooi gelegen in de jungle. Precies in het midden tussen Tong Sala en de dorpjes en stranden langs de westkust, van Zen Beach tot Mae Haad. Helemaal in het noorden vind je het vissersdorp Chaloklum, met een mooi strand, een rustige sfeer en fijne restaurantjes. Vanaf hier ben je met de scooter in ongeveer een half uurtje in Tong Sala. En ja, die scooter heb je nodig op Koh Phangan.
De stranden
Je hebt de stranden voor het uitkiezen op Koh Phangan! Onze beste tips voor (volgens ons!) de mooiste stranden:
- Haad Khom. Wat ons betreft het mooiste strand. Je komt er via een straatje met vervallen bungalows en staat dan opeens op een prachtig strand met grote keien en palmbomen. Er is maar een strand cafe, waar de superlieve eigenaresse gezonde smoothies en lunches voor je maakt.
- Mae Haad. Een bekend strand doordat er bij eb een zandband bloot komt te liggen waarover je naar Koh Ma kunt lopen, wat erg fotogeniek is. Toch vonden wij het er nooit druk. Bij het Wang Sai Resort zit je lekker en serveren ze een goede lunch.
- Zen Beach. De sfeer overdag is hier ultiem relaxed en, grote plus, er zijn bomen waaronder je kunt liggen voor wat schaduw. ’s Avonds is het een verzamelplek voor yogi’s, muzikanten en dansers om te socializen. De zonsondergang is prachtig vanaf hier.
- Thong Nai Pan Yai. Het is een rit om er te komen, maar het absoluut waard. Aan dit lange zandstrand zitten maar een paar kleine resorts en verder is er weinig te beleven. Absolute rust dus, met een mooi uitzicht.
- Hin Kong Beach. Niet een groot strand en ook niet per se het mooist, maar wel leuk. Ook hier komt een (flinke) zandbank droog te liggen bij laag water, waardoor je erg ver het water in kunt. Zo heb je een mooi zicht op de kustlijn van Koh Phangan.
Snorkelen
Op Koh Phangan kan gesnorkeld worden! Hoewel Koh Tao bekender is om zijn onderwaterwereld, kan je ook op Koh Phangan geluk hebben. Er zijn 3 bekende snorkelplekken:
- Haad Khom: op een meter of 30 vanaf het strand ligt een klein rif waar als je super veel mazzel hebt, soms schildpadden rondzwemmen. De eigenaresse van het restaurantje kan je precies vertellen of het een goede dag is om te snorkelen
- Mae Haad: vanaf de zandbank naar Koh Ma loop je zo tegen het rif aan. Het is een flinke, en zit vol met gekleurde vissen. Wij hadden niet zoveel verwacht van deze locatie, maar waren aangenaam verrast.
- Secret Beach: uiteraard allang geen secret meer, maar toch een leuk strandje. Als je vanaf de beachbar Koh Raham (helemaal achterin) het water inloopt en naar het platform zwemt, zwem je zo tussen de visjes.
Overigens is Koh Raham een prachtige beachbar. Voor het eten hoef je er niet heen, maar de zonsondergang vanuit de hangmatten is heel mooi. Vol met Instagrammers, dat wel, dus kom rond het middaguur.
→ Bezoek je ook het naastgelegen Koh Tao? Check dan hier de beste duikspots van Koh Tao!
Spiritualiteit & tempels
Als je ervoor openstaat, kunt je doodgegooid worden met yoga, healing circles voor mannen en vrouwen, spirituele workshops en tantra op Koh Phangan. Voor ieder wat wils en voor elke voorkeur een retreat. Kun je dan ook nog ‘normale’ yogalessen nemen? Zeker.
Het Orion Healing Centre is het bekendst en je kunt daar gewoon binnen komen lopen en aan elke soort yogales meedoen die je beoefend. Wil je toch wel een beetje meer, dan kun je daar ook een detox, cleansing of bijvoorbeeld fasting programma doen. Orion ligt in een rustig hoekje aan zee.
Op Phanganist vind je een lijst met alle yoga centers en kun je kijken welke het beste bij je past, en vind je agenda’s met retreats voor allerlei doeleinden.
Ook voor een meditatie retreat kun je op Koh Phangan terecht, evenals herbal sauna’s en steam rooms, mocht je behoefte hebben aan een beetje extra hitte. De beste is Wat Pho steam sauna, gelegen in de jungle bij de monniken.
Tempels zijn meestal niet het eerste waar je aan denkt bij Koh Phangan, maar toch zijn er een aantal mooie tempelcomplexen. Veel toeristen zie je er niet, maar weet dat het, zoals overal, op prijs gesteld wordt je knieën en schouders te bedekken en niet in je afgeknipte spijkerbroek naar binnen te gaan, ook al is het Koh Phangan. De mooiste tempels op een rij:
- De Chinese Temple Goddess of Mercy; de bekendste tempel op het eiland. Prachtig gelegen tegen de heuvels en daarmee een mooi uitzicht over de jungle.
- Wat Rat Charoen; net buiten Tong Sala. Hier worden vaak marktjes en evenementen gehouden
- Wat Samai Kongka; kleurrijk met zijn mozaïek stenen
- Wat Phu Khao Noi; de oudste tempel van Koh Phangan
Waar te eten
- Somtam J Mam. Een paar minuten vanaf Police Road, een authentiek Thais ‘restaurantje’, waar echt álles lekker is. Kleine porties, waardoor je veel kunt proberen
- Er naast gelegen zit een zaakje zonder naam, waar het eten net zo goed is, maar de eigenaren net iets vriendelijker.
- Madam Saak Thong in Chaloklum
- Ying Ying’s Kitchen voor super lekkere pad thai’s
- Pantip evening market in Tong Sala
- Seoul Vibes; heerlijk Koreaans, waarvan we spijt hadden dat we het pas op de laatste dag ontdekten
Westers
- Charlie’s; prachtige locatie aan het strand. Niet goedkoop, maar goede service en lekker eten
- Coco Locco; Italiaanse eigenaren, en dat merk je!
- Pura Vida Cafe; voor je avo & zalm toast en goede smoothies
- Kaif; voor tapas en salades
- Papa Kuuk; op chique met heerlijke wijn
- Outlaws Saloon; goede steaks en burgers
Drankjes!
- The Jam bar; open op donderdag,- een zondagavond met live muziek
- King Kong Bar; aan Hin Kong road, supermooie bar met goede cocktails.
- 420; geweldige uitzichten met een jointje en een drankje!
- Secret Mountain; de cocktails zijn oke, maar je komt voor het uitzicht. Voor 50 baht mag je gebruik maken van het zwembad
- Milky Bay Resort; goede cocktails, mooie locatie en een pooltafel aan zee
- Three Monkey Bar
Kan het nog rustiger?
Zeker. Aan de oostkant zit Buri Rasa. Hier is de sfeer iets meer resort-achtig, met voornamelijk stelletjes en families met kinderen. Hier geen clubs en drukke bars, maar een gemoedelijk straatje met een paar boetiekjes en wat restaurantjes. Bij het Buri Rasa Resort stap je zo het Thong Nai Pan beach op, waar het ook goed toeven is.
Het is wel een beste, heuvelachtige rit omdat je Koh Phangan niet kunt ‘oversteken’, maar om de jungle heen moet rijden. Hou daar dus rekening mee als je van plan bent dingen te gaan ondernemen.
En al die feesten dan? Ja, ze zijn er. Elke week is er wel eentje, maar omdat ze redelijk geconcentreerd zijn aan de zuidkant van het eiland, heb je er weinig last van als je daar niet verblijft. Hoewel het zeker druk is op Koh Phangan rond elke full moon party, situeren de meeste feestgangers zich rond Haad Rin, en loopt alles ook weer leeg in de dagen erna.
Geloof je het toch niet helemaal en wil je iets anders proberen? Lees hier dan ons blog over Koh Kradan, waar nog geen weg is, laat staan een kroeg.
Heb je nog Koh Phangan reistips die we over het hoofd hebben gezien? Laat het ons weten!