Nong Khiaw was ons Hotel California. You can check in, but you can never leave! Dit slaperige dorpje ligt in het noorden van Laos and was ooit een beetje een backpackers geheim, maar langzamerhand wordt het hier ook drukker. Het is namelijk een paradijs voor buitensporten met zijn bergen, rivieren en hikes.
Wij hadden geen enkele plannen om actief te gaan doen, maar wilden een paar dagen relaxen. We hadden de grens met Thailand overgestoken en hadden tot die tijd een best tempo aangehouden. Een kleine pauze van onze trip voor we naar Vietnam zouden gaan was welkom. Hoewel we wisten dat we een visum voor Vietnam nodig hadden, hadden we over het hoofd gezien dat het Chinees Nieuwjaar was, en de ambassade daardoor gesloten. En die zou ook niet binnenkort opengaan. En zo besloten we om in Nong Khiaw te wachten aangezien dat goedkoper was dan Luang Prabang. Uiteindelijk zaten we er ruim een week.
Inhoud
Wat te doen in Nong Khiaw
Relax!
Als je iets goed kunt doen in Nong Khiaw, is het wel relaxen. Boek een guesthouse or bungalowtje aan de rivier en geniet van het langzamen leven wat aan je voorbij trekt. Dit is de tijd om dat boek er weer eens bij te pakken, of, wie houden we voor de gek, om cocktails in de zon te drinken.
De omliggende dorpen
De beste tip voor Nong Khiaw is misschien wel om er juist op uit te trekken. Huur een scooter en ga de brug over richting het Nong Khiaw viewpoint. Als je doorrijdt voert de weg je door de bergen en valleien, en tegen de tijd dat je je afvraagt of je niet eens terug moet, kom je bij een paar kleine dorpjes. Het zijn niet veel meer dan een maar huisjes, supermarkt hutjes, en vrolijk zwaaiende mensen. Jochem werd ‘verplicht’ een sigaret te roken met een opa en zijn zoons. Er lopen kippen op de weg, kinderen rennen overal rond en de uitzichten zijn prachtig. Echt de moeite waard.
Bezoek de grotten
Nong Khiaw heeft een aantal grotten. De dichtstbijzijnde, Pha Tok, ligt op een uurtje lopen, of een kort scooter ritje. Het is waarschijnlijk de meest interessante grot, aangezien deze werd gebruikt als onderkomen voor soldaten tijdens de tweede indochina oorlog. Er zijn nog steeds een aantal bordjes en relikwieën te vinden. Huur wel een zaklamp, want het is pikdonker binnen en de lamp van je telefoon is niet genoeg. De toegang tot de tweede grot is door de velden, waarna je uitkomt bij een klein tempeltje.
Viewpoints
Er is geen tekort aan viewpoints in Nong Khiaw! Laos is sowieso een fijn land om bergen te beklimmen, maar in Nong Khiaw kun je kiezen uit meerdere bergen. De meest populaire is Pha Daeng, op 460m hoogte. Zou je moeten kunnen doen in een uur, maar de ervaring heeft ons geleerd dat wij er dan 2 keer zo lang over doen! Wij waren een beetje lui en kozen een makkelijke: Pha Noi. Omhoog duurde een half uurtje, en we hadden een top uitzicht over Nong Khiaw en de Nam Ou.
Muang Ngoi
Tot een aantal jaar terug was Muang Ngoi een verscholen, alleen bereikbaar per boot, klein dorpje waarvan alleen de avontuurlijke reizigers vanaf wisten. Het is intussen nog steeds het best bereikbaar per boot, maar niet meer ‘off the beaten track’. Je vindt ook hier tour groepjes die de paar restaurantjes in beslag nemen en locals die hun zakeninstinct ontwikkelen. Dat klinkt een beetje negatief, maar dat is het niet. Het is nog steeds een ontzettend mooi gelegen, schattig dorpje met prachtige vergezichten en mooie hikes. De rit erheen is het al waard. De boot vanaf Nong Khiaw doet er een half uur over en kun je dus met een dagtrip bezoeken.
Waar eten in Nong Khiaw
- Noymani: ten zuiden van de brug. Gerund door een familie en het beste Lao wat we gegeten hebben in Laos. Goedkoop en met dakterras
- Mama Alex: Van het eten waren we niet onder de indruk, maar het is wel de plek om andere reizigers te ontmoeten
- Coco Home Bar: Gerund door een Fransman en zijn Lao vrouw. Voor een prima wijntje en lekker eten in een romantische setting
- Family Bakery Cafe: perfect voor het ontbijt, zet je schrap voor de pittige Lao dames!
- Q Bar: Goed happy hour. Geen geld vergokken door met eigenaar Jimmi te poolen. Win je niet.
Waar slapen in Nong Khiaw
→ Nam Ou View Villa. Mooie kamers met uitzicht over de rivier voor een mooie prijs
→ Nam Ou River Lodge. Uitstekend voor budget reizigers!
Nong Khiaw is niet zo groot dat je snel op een verkeerde plek zit, maar we raden aan om iets dichtbij de brug te kiezen.
Verdere Nong Khiaw tips
- Er zijn een paar pinautomaten in het dorp, en die zijn meestal bevoorraad. We vonden er eentje leeg, en 2 dagen later zat hij weer vol, dus de service is redelijk.
- Blijf op de paden als je wandelt, niet alleen vanwege ongedierte, maar ook vanwege landmijnen. Laos is een van de meest gebombardeerde landen ter wereld.
- Draag schoenen als je gaat hiken, geen slippers.
Uiteindelijk hebben we best wat tijd doorgebracht in Nong Khiaw. Op regenachtige dagen ziet het er misschien een beetje gloomy uit, maar zodra de zon doorbreekt weet je meteen waarom het zo aantrekkelijk is. Geniet van het uitzicht van de brug, huur een kano (ga er alleen niet mee naar Muang Ngoi, da’s namelijk 4 uur heen en 4 uur terug) en als je jongens van de adventure kantoortjes je een Lao whisky aanbieden; neem hem aan en krijg meteen spijt. Hoort erbij.
→ Heb je alles voor op reis? Check onze favoriete reisaccessoires!