Het toerisme in Schotland lijkt explosief gestegen de laatste paar jaren. Of dat nu is door de Harry Potter films, door series als Outlander of door het toegenomen aantal romcom boeken die zich in Schotland afspelen, feit is; het is populair. En terecht! De lochs en de hooglanden spreken enorm tot de verbeelding en de ruige natuur doet haast on-Europees aan. Schattige dorpjes met pubs waar aan haardvuurtje brandt en de zilte zeelucht, we willen het allemaal beleven.
Het hoogtepunt van Schotland was voor ons (en velen met ons) Isle of Skye. Of je nu een natuurliefhebbende wandelaar bent of geniet van cultuur en geschiedenis, Isle of Skye heeft het allemaal. Van bergen tot kust en watervallen, kastelen en historie. Genoeg te doen op Isle of Skye om een aantal dagen te vullen dus; we zetten alles voor je op een rij!
Hoe kom je op Skye?
Huur je een auto? Dan zal Isle of Skye ongetwijfeld op je route liggen. Vanaf Edinburgh is het een uur of 5 rijden als je het in 1 stuk zou doen. Via de gratis bruggen rij je zo het eiland op.
Het openbaar vervoer is iets lastiger, maar zeker te doen. Vanaf Inverness pak je een directe trein naar Kyle of Lochalsh, een klein dorpje wat net voor de brug ligt. Vanaf daar kun je verder met de bus, waarvan er veel rijden. Kom je vanuit Glasgow, dan zul je moeten overstappen in Mallaig.
Liever met de bus? Er zijn veel verbindingen (check ze hier) en ook op Skye zelf rijden er bussen.
Inhoud
Wat te doen op Isle of Skye: bezienswaardigheden
Old man of Storr
We tikken de bekendste meteen af: de Old man of Storr. Deze rotsformatie is al van veraf te herkennen aan zijn opstaande punten en is de meest gefotografeerde spot op Skye. Logisch ook, want het is er prachtig. Volgens een oud verhaal is de Old Man een reus die op de Trotternish Ridge woonde, en na zijn dood bleef een duim boven de grond. In werkelijkheid is de basalt rots overgebleven gestolde lava die ontstaan is in de pijp van een ooit actieve vulkaan.
Plan een hike naar boven zeker in, want van beneden is het niet half zo indrukwekkend en zie je überhaupt weinig. Dit moet je weten:
- Kies een helder moment. (En daar kun je op wachten op Skye want het weer is veranderlijk)
- Er zijn 2 verschillende routes, maar de rechter brengt je daadwerkelijk omhoog.
- Heen en terug is zo’n 6km, wij deden er met fotostops 2 en een half uur over.
- Je klimt 640 meter omhoog.
- Doe goede schoenen aan een neem een windjack mee, want het waait hard bovenop.
Na het parkeren beneden loop je door het hek en begint de eerste helft naar boven over een gravelpad. Na een poosje kom je bij een splitsing waar je kunt kiezen. De linker gele route is een loop die niet helemaal naar boven gaat (en dus makkelijker) en de blauwe, rechter route voert je omhoog.
Na het volgende hek gaat na een poosje het gravelpad over in een graspad en daarna in stenen trappen en weer een graspad. Kijk voor het laatste stuk vooral eens achteruit, want al omhoog hijgend heb je niet goed in de gaten waar je nu doorheen loopt. Ten laatste kom je op de top uit, waarvandaan je naar beneden kijkt naar de Old Man.
De hike wordt geclassificeerd als ‘uitdagend’, en daar waren wij het mee eens. Hoewel we wandelaars zijn, is onze conditie matig. We hadden, vooral op het eerste gedeelte, best wat ademstops nodig. Achteraf gezien was de eerste helft van de hike het pittigst, eenmaal bij de trappen aangekomen gingen we snel omhoog, alhoewel dat voor iedereen anders zal zijn!
Over de (dezelfde) route naar benden hebben we bijna een uur gedaan. Door de miezer was het vrij glad en ook voor de knieën was het pittig.
Wij begonnen rond 2 uur in de middag, normaal gezien het drukste moment de van dag. Omdat het miezerde en het October was, viel het ons mee. Alleen waren we niet, maar van in de rij lopen was geen sprake. Kom je in het hoogseizoen, dan is hoe vroeger hoe beter.
De Fairy Bridge & Stein
Bij toeval kwamen we hierlangs, door gewoon van de weg af te slaan. De fairy bridge is een klein stenen bruggetje uit de 19e eeuw, maar de legende is ouder. Het verhaal gaat dat een chief van de MacLeod clan trouwde met een fairy, (fee) maar ze mochten maar een jaar en een dag samen zijn voordat ze terug moest naar haar eigen volk. Ze moest hun inmiddels gekregen zoon achterlaten bij zijn vader en wikkelde hem in een zijden sjaal. Deze sjaal, de Fairy Flag zou de clan 3 keer beschermen of verdedigen. Ze vertrok vanaf de fairy bridge en liet alles achter, maar interessant genoeg is de Fairy Flag te bekijken in Dunvegan Castle.
We besloten weg weg af te rijden om te kijken waar we uit zouden komen, en dat werd Stein. Toegegeven, we werden aangetrokken door de borden met ‘oldest inn on Skye!’, maar soms heb je niet meer nodig! De inn is inderdaad de oudste op Isle of Skye, maar helaas wel gesloten op het moment dat wij er waren.
Het dorpje, wat uit niet veel meer bestaat dat een straat met schattige huisjes aan zee, was wel erg fotogeniek. Pittoreske witte huisjes aan een baai met magnifiek uitzicht. We raakten er aan de praat met een oud mannetje die er al 40 jaar woonde in een zelf gebouwd huisje. Hij had gemengde gevoelens over het toegenomen aantal toeristen maar rekende zichzelf gelukkig met zijn stekje aan de zee. Nadat hij zo hard om een grap van Jochem moest lachen dat hij erbij moest gaan zitten, waren we goedgekeurd en konden we weer verder.
Overigens is de rit erheen alleen al de moeite waard!
Dunvegan Castle
Dunvegan (spreek uit Dunweggan) Castle, gelegen aan de oevers van Loch Dunvegan, is een indrukwekkend symbool van eeuwenoude geschiedenis en traditie. Het wordt beschouwd als het oudste continu bewoonde kasteel van Schotland en is al meer dan 800 jaar de erfelijke zetel van de Clan MacLeod. Dunvegan met name beroemd om de hierboven al genoemde Fairy Flag en zijn mooie ligging, maar ook is het kasteel in uitzonderlijk goede staat bewaard gebleven.
Ook de tuinen zijn de moeite waard. Je vindt er een watertuin met watervallen, exotische bomen en de ommuurde tuin waar vroeger de groentetuin was en nu vol staat met bloemen en kassen. Vanaf de overkant van het water, waar vandaan je ook seal trips kunt doen, heb je een mooi uitzicht over het kasteel.
Bij The Dunvegan om de hoek eet je lekkere taartjes of drink je een wijntje in de bar.
De Schotse Hooglanders
Niet zozeer een bezienswaardigheid maar toch leuk: de Schotse hooglander koeien. Het makkelijkste vind je ze rond Sconser. Veel mensen stoppen langs de weg om ze te aaien en te fotograferen, maar rij een klein stukje door naar de parkeerplaats om de weg niet te blokkeren.
Whisky
Je kunt niet naar Schotland gaan zonder een whisky distillery te bezoeken, vonden wij. Er zijn er meerdere op Isle of Skye, wij kozen voor een tour bij Talisker. Voor 20 pond krijg je een tour van een uur om te zien hoe whisky gemaakt wordt en een proeverij van 3 whiskies. Hoewel Talisker best een grote speler is en onder Diageo valt vonden we het toch leuk om te doen, omdat we allebei van whisky houden.
Een paar dagen later deden we echter een tour bij Tomatin in de Cairgorms, en die had toch onze voorkeur. Dit is een kleinere distillery, de tour was net iets beter en de whiskies lekkerder!
Het loont dus om van te voren te kijken waar je heen wil. Boek de tour zeker vooraf, want ze zitten meestal dagen van te voren al vol.
Kies je voor Talisker en wil je erna een hapje eten? Bij The Old Inn aan de overkant van de straat zit je tussen de vissers in een gezellige, warme kroeg.
→ Tip! Vanaf Sconser kun je de ferry nemen naar Raasay. Dit eiland, op 25 minuten varen van Skye huist de Raasay Distillery, een zeer jonge destilleerder. Sinds 2017 wordt hier mooie whisky en gin gemaakt door een klein team jonge mensen.
De Quiraing
Yup, nog meer hiken! De Quiraing is een spectaculair, bergachtig en uitgestrekt gebied ontstaan door landslides en vulkanische activiteit, miljoenen jaren geleden. De uitzichten zijn hier dramatisch en fotografie liefhebbers kunnen hier hun hart ophalen!
Ook hier begin je vanaf de parkeerplaats. De hike gaat in een loop van 7km, en is hier ook ‘uitdagend’. Van modderige paden tot klimmen over rotsen, enige fitheid is wel handig, evenals fatsoenlijke schoenen. Doe het niet op je zomergympjes. Tijdens de loop stijg en daal je een kleine 400 meter. Heb je geen zin om de hele route te lopen? Na een paar honderd meter vanaf de parkeerplaats het je al super uitzichten!
Portree
Portree is het hoofdstadje van Isle of Skye en vooral bekend om zijn gekleurde huisjes langs de haven. In Portree vind je ook gezellige pubs, lokale ambachtelijke winkels en restaurants waar je kunt genieten van de Schotse gastvrijheid en keuken. Met de Cuillin-bergen als achtergrond biedt het stadje een adembenemend uitzicht op de Schotse natuur en is het een goed beginpunt om je Skye-trip te beginnen.
Kilt Rock en Mealt Falls
Een makkelijke stop vanaf de weg zijn de Kilt Rock en Mealt Falls. Kilt Rock, genoemd naar de traditionele Schotse rok, de kilt, staat bekend om zijn indrukwekkende kliffen die lijken op de geplooide stof van een kilt. Deze basaltformatie rijst op uit de zee en biedt een panoramisch uitzicht over de ruige kustlijn van het eiland.
De Mealt Falls, die naast Kilt Rock liggen, voegen een extra dimensie toe aan de schoonheid van de locatie. Het water van de Mealt Falls stort zich van grote hoogte neer in de diepe zee hieronder, waardoor een spectaculaire waterval ontstaat. Samen vormen Kilt Rock en de Mealt Falls een iconische bezienswaardigheid.
Waar overnachten op Isle of Skye
Wil je slapen in Portree, waar je het gemak van een stadje hebt en je vanuit daar verplaatsen voor dagtrips? Hier zijn een paar goede opties.
→ Bij The Rosedale heb je vanaf €85 een kamer met uitzicht over de haven (en als je geluk hebt zelfs de gekleurde huisjes!) met ontbijt.
→ Iets luxer? Het Cuillin Hills Hotel biedt, zoals de naam zegt, uitzicht over de Cuillin hills. De kamers zijn modern klassiek, en het goede ontbijt inclusief!
Of zoek je iets bijzonders of meer afgelegen op Skye?
→ The Edinbane Lodge is een prachtig hotel vlakbij Dunvegan. Het mag wat kosten, maar je waant je terug in de tijd. De service is fantastisch, tot aan het regelen van vegan maaltijden aan toe.
→ Vlakbij Sconser vind je het Sligachan Hotel. Prachtige kamers, het ontbijt altijd inbegrepen en een eigen micro brouwerij! Uiteraard met een goede bar, en zelfs je hond mag mee.
→ Liever iets goedkoper? Bij het Isle of Skye Guest House heb je vanaf €60 een eigen kamer met wifi.
OF ZOEK ZELF EEN HOTEL OP SKYE
Wat te doen op Isle of Skye: FAQ
Wat is de beste tijd om naar Skye te gaan?
Het áller rustigst is de periode tussen half januari en half februari. Niet bepaald het beste weer, maar wel de minste toeristen. Vanaf eind mei tot half oktober is het erg druk, met een piek in juli en augustus. Ook de kerstvakantie is erg druk. Dat betekent ver van te voren je restaurants en hotels boeken!
Heb ik echt een auto nodig?
Het korte antwoord is nee. Er rijden bussen op Skye, die ook stoppen bij de belangrijkste bezienswaardigheden, maar je zult vaak een stukje moeten lopen. Bovendien ben je minder flexibel en zul je wachttijden in moeten bouwen. In alle eerlijkheid; wij hadden het niet zonder auto willen doen.
Hoeveel dagen heb ik nodig op Isle of Skye?
Idealiter heb je 3 volle dagen. Zo kun je iets rustiger aan doen en heb je tijd genoeg om alles te zien, zeker als je van plan bent te hiken.
Dit is toch niet alles?
Zeker niet! We hebben ook zowel de Fairy Glen als Neist Point vuurtoren bezocht, maar vonden beiden de moeite van het omrijden niet echt waard. Leuk om te doen als je tijd over hebt, maar als je toch iets moet overslaan vanwege tijdgebrek dan zijn dezen wat ons betreft goede kandidaten.
KNOW BEFORE YOU GO
Wil je liever met een tour mee en zeker weten dat je alles ziet? Deze zijn favoriet:
🥾 Volle dag tour vanaf Portree
🚌 3-daagse Isle of Skye tour vanaf Edinburgh
🛏 De leukste hotels en B&B’s vind je via Booking
📖 een Isle of Skye reisgids koop je op Bol
Reizen tijdens het laagseizoen? Wat dacht je van: