Wanneer je voor het eerst Chiang Mai gaat googlen, kan het een beetje overweldigend zijn. Iedereen heeft het over dezelfde tempels, de nachtmarkten en misschien een olifantensanctuarium. Begrijp me niet verkeerd, die ervaringen zijn geweldig en absoluut de moeite waard. Maar na meerdere langere verblijven in deze toffe stad in Noord-Thailand, hebben we ontdekt dat de echte magie van Chiang Mai te vinden is wanneer je kiest voor Chiang Mai buiten de gebaande paden.
Deze unieke dingen kun je doen in Chiang Mai wanneer je een beetje ‘off the beaten path’ wilt gaan, voorbij de tempels en smoothie bowls; om de creatieve en eigenzinnige kant van de stad te ontdekken!
Inhoud
De beste tijd om Chiang Mai te bezoeken
De beste tijd om Chiang Mai te bezoeken is tussen november en februari, wanneer het weer koel en droog is, en dus perfect om de stad te verkennen. De dagen zijn zonnig en dit is ook wanneer de stad verschillende festivals organiseert: Yi Peng en Loy Krathong, wanneer duizenden lantaarns de lucht in worden gelaten. Als je de voorkeur geeft aan minder drukte en een meer lokale sfeer, kun je overwegen om in oktober of de eerste helft van maart te gaan, wanneer de lucht nog aangenaam is maar het tempo van de stad iets vertraagt.
Last minute boeken?
Just want to book your things quickly? Use this handy overview!
Beste Chiang Mai hotels
- Thai Akara Lanna Boutique (prachtig boektiekhotel in de oude stad)
- The Twenty Lodge (schattig en betaalbaar)
- My Chiang Mai Boutique Lodge (de perfecte budget keuze)
Beste tours
- Herbal Workshop (maak je eigen inhaler)
- Pottery Workshop (traditionele keramiek)
- Coffee Tour (voor liefhebbers!)
Wij waren blij mee te hebben:
- Onze herbruikbare waterflessen in de hitte (38 graden!)
- Een reis sjaal voor tempels.
Chiang Mai buiten de gebaande paden: wat te doen
Begin je dag als een local op de Muang Mai markt
Sla de toeristenmarkten in de oude stad over en zet je wekker vroeg voor de Muang Mai markt, de markt waar de lokale bevolking echt winkelt. Op deze grote groothandelsmarkt doen lokale restaurant-eigenaren, streetfoodverkopers en gewone Thaise gezinnen hun dagelijkse boodschappen.
Wanneer je door de overdekte gedeeltes loopt, word je omringd door piramides van exotisch fruit dat je nog nooit eerder hebt gezien, emmers met levende kikkers (ja, echt!) en verkopers die vers gemaakte currypasta’s verkopen die heerlijk ruiken. Het mooiste? Bijna geen toeristen, wat betekent dat je oprechte glimlachen en nieuwsgierige blikken zult ontvangen.
Pak wat verse mango sticky rice bij een van de dessertkraampjes of probeer traditionele Thaise ontbijtgerechten bij de kleine eetstalletjes die tussen de groente- en fruitsecties verstopt liggen!
Doe een Thaise kruidengeneeskunde workshop
Terwijl anderen leren pad thai te koken (wat, laten we eerlijk zijn, fantastisch is), waarom duik je niet in iets totaal anders? Verschillende lokale beoefenaars bieden workshops aan in traditionele Thaise kruidengeneeskunde, en deze ervaringen zijn absoluut fascinerend.
Je leert over kruiden die al eeuwenlang worden gebruikt om alles te behandelen, van verkoudheid tot spijsverteringsproblemen. Veel workshops omvatten een bezoek aan een kruidentuin waar je de planten leert herkennen, gevolgd door praktische sessies waarin je je eigen zalven, kompressen of kruidenremedies maakt om mee naar huis te nemen.
Boek je workshop hier!
Ontdek de koffiecultuur van Chiang Mai in lokale wijken
De koffiescene in Chiang Mai groeit snel, maar de meeste mensen blijven hangen in de trendy wijk Nimman of de oude stad. Dit kun je ook doen: huur een scooter of fiets en ontdek de woonwijken aan de oostkant van de Ping-rivier.
Je komt dan kleine, door families gerunde koffietentjes tegen, gevestigd in omgebouwde traditionele Thaise huizen, compleet met weelderige tuinen en katten die op vintage meubels liggen te luieren. Deze verborgen pareltjes serveren uitstekende single-origin Thaise koffie van noordelijke bergstammen, vaak ter plaatse geroosterd, en worden gerund door gepassioneerde koffieliefhebbers die hun ambacht graag delen.
Onze favoriete buurt is rondom Charoenraj Road, waar je meerdere van deze plekken binnen een paar blokken van elkaar vindt. Deze zijn zeker een bezoek waard:
Breng een ochtend door in een keramiekatelier
Verborgen in groene hoekjes van de oude stad, behoren de keramiekstudio’s van Chiang Mai tot de meest rustgevende plekken om een ochtend door te brengen. Voor wie kiest voor Chiang Mai buiten de gebaande paden zijn workshops zoals Chiang Mai Clay Studio of Mitt Studio perfect: je kunt er koffie drinken, je handen vies maken en iets creëren terwijl een lokale kunstenaar je stap voor stap begeleidt.
Verschillende andere traditionele pottenbakkersstudio’s bieden halve- of hele dag workshops aan waarin je leert draaien op een pottenbakkersschijf, stukken met de hand opbouwt of traditionele Thaise keramiektechnieken probeert. Het is meditatief, uitdagend, en je gaat naar huis met een écht uniek souvenir; iets dat je zelf hebt gemaakt, gevormd door je eigen handen op een pottenbakkersschijf in Noord-Thailand.
Doe mee aan een gesprek met een monnik bij Wat Suan Dok
Tempels zijn overal in Chiang Mai, maar weinig reizigers doen meer dan foto’s maken. Wat Suan Dok biedt iets anders: de kans om daadwerkelijk een gesprek te voeren met een monnik. Deze “monk chats” zijn informele, open gesprekken waarbij je vragen kunt stellen over boeddhisme, het dagelijks leven of de Thaise cultuur.
Het is een verfrissende en verbindende ervaring, vooral als je op zoek bent naar iets betekenisvollers dan toeristische bezienswaardigheden. Dit is Chiang Mai buiten de gebaande paden op de best mogelijke manier: stilletjes transformerend.
Doe mee aan een bosbaden-sessie
Hoewel bosbaden (shinrin-yoku) zijn oorsprong vindt in Japan, hebben beoefenaars in Chiang Mai deze mindfulness-praktijk aangepast door traditionele Thaise kruidenkennis en Lanna-spirituele overtuigingen over heilige bossen te integreren. Tijdens deze 2-3 uur durende sessies op locaties zoals het Huay Kaew Arboretum of de bossen van Doi Suthep-Pui National Park, beweeg je langzaam door het bos en gebruik je al je vijf zintuigen via begeleide “invitations”: je raakt boomschors aan, ruikt aan fijngemalen kruiden, luistert naar de gelaagde bosgeluiden en ziet de kleine details die je normaal over het hoofd zou zien.
De sessie eindigt meestal met een gezamenlijke kruiden-theeceremonie waarbij je je ervaringen deelt. Het is geen wandelen of sightseeing, maar een diepgaande oefening in vertragen en herverbinden met de natuur, die je nog dagenlang kalm en geaard laat voelen. Perfect voor een dagtrip in de Chiang Mai omgeving.
Check hier al onze reisgidsen over Thailand; het zijn er een hoop!
Chiang Mai buiten de gebaande paden: FAQ
Hoeveel dagen heb je nodig voor Chiang Mai?
De meeste reizigers brengen 3–5 dagen door in Chiang Mai om de hoogtepunten te zien.Als je dieper wilt duiken en Chiang Mai buiten de gebaande paden wilt ervaren, is een verblijf van een volle week aan te raden; het tragere tempo maakt namelijk deel uit van de charme van de stad.
Wat is de beste manier om je in Chiang Mai te verplaatsen?
De makkelijkste manier is met Grab of een songthaew (gedeelde rode taxi-trucks). Voor meer flexibiliteit kun je een scooter of fiets huren, vooral rond de oude stad en de rivier. Alles ligt verrassend dicht bij elkaar en is ontspannen te verkennen.
Wat moet ik meenemen?
Lichte kleding voor overdag, een trui of licht jasje voor koelere avonden (vooral in de winter) en nette kleding voor tempelbezoeken. Comfortabele schoenen zijn essentieel, aangezien veel van de beste ervaringen te voet ontdekt worden.
PIN IT
