We hadden eigenlijk geen plannen voor een roadtrip door Albanië. Sterker nog, we hadden helemaal niet gepland om Albanië te bezoeken. Maar omdat we toch al met de auto door de Balkan aan het reizen waren, won onze nieuwsgierigheid het, en besloten we de grens over te steken om te zien of Albanië ons zou verrassen. Wat volgde was een spontane reis langs indrukwekkende bergpassen, kustdorpjes en verrassend lege wegen die al snel één van de hoogtepunten van onze hele trip werden. (Niet de wegen zelf, maar de rest!)
In dit artikel deel ik onze reisroute Albanië, die niet heel doordacht was maar uiteindelijk toch alles omvatte. Als je de Balkan overweegt: doe het, en maak Albanië je beginpunt!
Het overzicht
Omdat we aardig wat tijd in Macedonië hadden doorgebracht, in Ohrid, zijn we vanuit daar Albanië ingereden. Kom je echter vanuit het noorden, wat waarschijnlijker is, draai deze route dan gewoon om! Wij hebben geen rondje gereden, maar zijn van zuid naar noord gegaan. Van Macedonië naar Montenegro, eigenlijk. Als je wel een rondje wilt maken, kies dan gewoon een bestemming als start- en eindpunt.
Leskovik → Gjirokaster → Vlorë → Berat → Tirana → Krujë → Shkodër → Zogaj
Reisroute Albanië: 2 weken
Leskovik
De zuidelijke bergen van Albanië waren onverwacht prachtig, en nadat we door het schattige dorpje Ersekë waren gekomen, besloten we ergens in het wild te overnachten. Uiteindelijk belandden we in Leskovik, waar we gratis kampeerden bij het meer en een erg goed restaurant.
Mocht je toevallig in Leskovik komen (ik zou er niet speciaal heen rijden), bezoek dan zeker de Melesin-distilleerderij voor raki en gin – een prachtige plek.
Gjirokaster
Gjirokastër is zo’n plek die aanvoelt alsof de tijd er heeft stilgestaan, maar dan op de goede manier. De stenen huizen, steile geplaveide straatjes en de kasteelruïne op de heuvel geven het een dramatische, sfeervolle uitstraling die je nergens anders vindt. Wij brachten de meeste tijd door met gewoon rondslenteren, verdwalen in de steegjes en koffie drinken met uitzicht over de vallei.
Hoogtepunten:
- Het verkennen van het kasteel en de tunnels uit de Koude Oorlog
- Traditioneel Albanees diner in een huis van 200 jaar oud
- Dwalen door de charmante straatjes en kleine boetiekjes
Vlorë
Er zijn talloze Albanese stranden om uit te kiezen; wij kozen voor Vlorë omdat het handig op onze route lag. De rit van Gjirokastër naar Vlorë bracht ons door uitgestrekte valleien en langs stoffige kleine stadjes, met nauwelijks een andere auto in zicht. Het is niet het meest mooie stuk van de reis, maar het bouwt wel de spanning op, zeker als je weet dat het strand aan het einde op je wacht! Vlorë zelf voelde als een mix van rauwe stad en relaxte badplaats. De boulevard is perfect voor een avondwandeling, en de vis is er supervers.
Berat
De volgende stop op onze reisroute Albanië was Berat. Berat ligt tegen de heuvel aan; het is meteen duidelijk waarom dit de “stad van duizend ramen” wordt genoemd. Het tempo ligt er laag, de zonsondergangen zijn er van goud en elke straathoek voelt als een ansichtkaart. Wij dwaalden door de oude wijkjes, dronken wijn en genoten van schaduwrijke terrassen, want het was heet. Heel heet.
Wat wij deden:
- Zonsondergang vanaf het kasteel
- Rondslenteren in de kleine wijk Gorica
- Wijn drinken en van het uitzicht genieten bij Tradita E Bertit
We verbleven in het schattigste kleine hotelletje hier, Oda e Skulptorit. Een traditioneel pension met prachtig uitzicht, veel handgemaakte kunst en een geweldig ontbijt!
Tirana
We verwachtten niet veel van Tirana; we gingen er vooral heen om familie te ontmoeten die was ingevlogen, maar we zaten er (weer) naast! De hoofdstad is rauw, creatief en vol energie. Perfect om tijdens of na een roadtrip even tot rust te komen en wat stadse dingen te doen.
Aanraders:
- Het BunkArt-museum voor een duik in de Koude Oorlog-geschiedenis
- De Blloku wijk voor bars en nachtleven
- Een mix van brutalistische, Ottomaanse en Italiaanse architectuur die op een of andere manier perfect samenkomt
Krujë
We zijn niet in het dorp Çudhi zelf geweest, maar we reden de bergen boven Krujë in voor het uitzicht, en dat was absoluut de moeite waard. De weg slingert door dennenbossen en open bergkammen, met hier en daar een glimp van de Adriatische Zee in de verte. Het voelde als een totaal andere kant van Albanië: rustig, ongerept en heerlijk koel na de hitte van de kust. Zeker het omritje waard!
Shkodër
We bleven niet lang in Shkodër, vooral omdat kamperen bij 40 graden (28 ’s nachts) op zich al niet geweldig is, maar we hadden ook nog eens een erg lawaaierige plek gekozen. Dus vertrokken we na 2 dagen, maar we wisten wel de hoogtepunten van Shkodër mee te pakken:
- Rozafa-kasteel voor panoramische uitzichten
- Kathedraal van Shkodër
- Ebu Bekr-moskee
Zogaj
Zogaj was voor ons zonder twijfel de grootste verrassing van Albanië. Gedeeltelijk omdat we zo blij waren eindelijk een rustige plek te hebben gevonden na onze kampeerpech, maar ook omdat we 3 dagen aan het meer doorbrachten met zwemmen, eten en chillen met de lokale familie bij wie we verbleven.
Het is zo’n plek waar de tijd lijkt stil te staan. Er is niet veel om te “doen”—en dat is precies de charme. Het is een plek waar je gewoon zit en geniet van de stilte en het uitzicht.
Reisroute Albanië: roadtrip essentials
Als je je eigen roadtrip door Albanië plant, zelfs als die net zo spontaan is als de onze, zijn er een paar dingen die voor ons echt een wereld van verschil maakten. Een telefoonhouder voor in de auto en een offline navigatie-app (Maps.me) hebben ons meer dan eens gered in de bergen, en een powerbank was onmisbaar wanneer we de hele dag zonder stroom onderweg waren. Ook een herbruikbare waterfles kwam goed van pas in afgelegen gebieden, omdat kraanwater in Albanië niet drinkbaar is.
Voor lange ritten in de hitte zorgde een kleine reis-koelbox ervoor dat drankjes koud en snacks vers bleven. Als je op zoek bent naar spullen die onderweg echt handig zijn, hebben we hieronder een paar favorieten gezet—dingen die we dagelijks gebruikten of waarvan we wilden dat we ze mee hadden genomen.
- Compressie-packing cubes – makkelijker in krappe autoplekken te proppen dan logge koffers
- Albanië reisgids
- eSIM om te kunnen boeken en verbonden te blijven. Wij gebruikten MobiMatter in de Balkan.
En dat was onze 2-weekse reisroute Albanië! Wij hebben genoten van elke dag van dit avontuur. Albanië heeft alles: van bergen tot prachtige stranden, lekker eten en leuke mensen. Sla Albanië zeker niet over als je nadenkt over een trip naar de Balkan!
LIKE IT? PIN IT!
