Als je aan een citytrip in Italië denkt, denk je meestal als eerst aan Rome, Milaan, of zelfs Napels. Maar wist je dat een stedentrip Genua zeker op je lijst thuishoort? Genua (of Genova), in de provincie Ligurië is nog onontdekt door het massa toerisme en een absolute verrassing. Hier ervaar je nog een authentieke Italiaanse sfeer, verdwaal je in de kleine straatjes en doe je je tegoed aan focaccia.
Hoe kwamen wij uit in Genua? Ik werd verliefd op en door het boek ‘La Superba‘, de ode aan Genua die Ilja Leonard Pfeijffer schreef in 2013. Die havenstad met zijn vele gezichten, duistere steegjes en pleintjes en rauwe randjes, dat wilde ik wel zien.
Stedentrip Genua: wat te doen en te zien
De kerken van Genua
Je kunt er wel een dag mee kwijt zijn, met alle kerken en kathedralen van Genua, maar dit zijn de bijzonderste:
- de San Donato met zijn achthoekige toren, in een mooi, onbekend stukje stad
- Cattedrale di San Lorenzo, de bekendste kerk van Genua. Er hangen verschillende kunstwerken, maar er worden af en toe ook klassieke concerten gehouden
- Chiesa di san Pietro, waar je vooral omhoog moet kijken.
Het historische centrum
Verdwalen zal je, in het oude historische centrum van Genua, en dat is de enige juiste manier. Laat je meevoeren door smalle steegjes (caruggi), kom uit op kleine pleintjes met kleine barretjes waar men buiten leeft en zoek naar de stille binnentuinen. Piazza delle Erbe is zo’n mooi voorbeeld van een charmant pleintje, net als Piazza Grillo Cattaneo en Piazza Inferiore del Roso.
Ontdek kleinschalige cafe’s, oude delicatesse zaakjes en bijzondere winkels. Genua heeft zelfs een officiële lijst opgesteld met botteghe storiche, historische winkels die beschermd cultureel erfgoed zijn. Je vindt hem hier. Neem er je tijd voor, en doe vooral mee aan de aperitivo, de ‘verloren’ tijd voor het avondeten waarbij je heerlijke hapjes bij je wijntje krijgt.
Porto Antico & Nervi
Er is genoeg te doen in de oude haven van Genua. Je kunt er naar de biosphere, met een verzameling (tropische) planten van over de hele wereld, naar het piratenschip Il Galeone Neptune, gebruikt voor film opnames, en naar de grootste bezienswaardigheid, het aquarium. Het grootste aquarium van Europa heeft ruim 600 soorten zeedieren en is mooi opgezet. Als het je ding is, ben er er zeker 3 uur kwijt.
Overigens zijn er in de haven ook een scala aan bars en restaurantjes waar je kunt genieten van het uitzicht. Tip: Old Port Bar. Je kunt vanaf hier goed zien dat de stad tegen de berg uitloopt.
Nervi, net ten oosten van Genua, was een vissersstadje dat nu een dorp in de stad geworden is. Een 2 kilometer lange boulevard langs de kust loopt van de haven van Nervi naar de oude haven van Capolunga. De uitzichten zijn absoluut de moeite waard, maar ook Nervi zelf is erg charmant. Geen zin om te lopen? Je komt er eenvoudig met de trein!
Via Garibaldi & Piazza de Ferrari
Via Garibaldi, de lange hoofdstraat van Genua, barst van de palazzi. Rijke families hadden hier hun statige herenhuizen en paleizen, een groot contract met de wirwar van steegjes die hierop uitkomen. De palazzi zijn lang niet allemaal meer in gebruik of te bezoeken, maar degenen die dat wel zijn, zijn vaak musea of kunstgalerieën. Dit zijn (wat ons betreft) de mooisten en mogen niet ontbreken bij een stedentrip Genua:
- Palazzo Doria Tursi, een prachtig paleis waar oa de viool van Paganini tentoon gesteld wordt. Je krijgt met je ticket ook toegang tot Palazzo Bianco en Palazzo Rosso.
- Palazzo Bianco, naast Doria Tursi, is een van de oudste palazzi. Het huist een grote kunstcollectie, maar ook het gebouw zelf is prachtig.
- Palazzo Reale, een stukje verder dan Via Garibaldi, maar het meest extravagante paleis, met een schitterend uitzicht over de zee. Met rooftop terras!
Piazza de Ferrari, met de bekende enorme fontein is het grootste plein in Genua. Het plein wordt omringd door oude en nieuwe gebouwen, waaronder het theater Carlo Felice, banken en de beurs.
Villa Durazzo Pallavicini
Een tip die je niet vaak voorbij ziet komen; maar echt de moeite waard: park Villa Durazzo Pallavicini. Vanuit Genua ben je met de trein in een kwartier in Genua Pegli, en vanaf daar is het een korte weg omhoog naar het park. Je komt terecht in een groene oase van rust, prachtige tuinen met watertjes en fonteinen, bruggen en een pagoda. Het is tot in de puntjes ontworpen met onder andere een grot die Dante’s hel moet voorstellen en een ondergronds meer waardoor je naar het paradijs kunt.
Het werd in 2017 benoemd tot mooiste tuin van Italië. Het museum kan je overslaan, maar doe schoenen aan (en geen slippers), want het park is groot. Een must voor de liefhebber.
Waar te eten
Vergeet vooral niet de traditionele Genovese gerechten over te slaan! Peste Genovese, focaccia en farinata komen hier vandaan.
- Osteria Vico Palla: wisselende kaart met super vis,- en traditionele gerechten. Populair bij de locals
- La Cantina Clandestina: perfect voor een goede lunch op het kleine terras. Heerlijke pasta
- Trattoria della Grazie: fantastische lokale gerechten voor een fijne prijs
- Café Libreria di Piazza delle Erbe: de perfecte combi; een bar met boeken!
- Le Café des Artistes; een oude bar met fresco’s op het plafond
Waar te slapen
- Budget: Victoria House Hostel. Midden in het centrum met gemixte dorms en een alleen voor vrouwen
- Mid-range: Best Western Moderno Verdi. Goede locatie, goede prijs
- Luxe: Hotel Astoria. Italiaanse luxe in dit mooie hotel nabij Via Garibaldi
Je kunt Genua ook gebruiken als uitvalsbasis om Portofino en Cinque Terre als je wat langer de tijd hebt, maar 3 dagen om Genua te bekijken is geen overbodige luxe, er is meer dan genoeg te doen en te zien.
Voordat je je volgende stedentrip boekt, neem Genua eens in overweging en laat je verrassen door deze bijzondere stad!